"Too late" had "too much volume" in WA 2020 Primary. Was there a failure in voting week mail delivery?

John Servais has an important post on NW Citizen that discusses the need for  more drop boxes amidst a federal assault on Vote By Mail (VBM) in the United States. In theory, if you put your ballot on your stoop in Whatcom County on election morning, it should be shipped to Seattle for a post stamp before 8:00 PM that evening and then returned as an "Accepted" ballot Wednesday morning. One supposition is that such last minute ballots were not post-stamped in a timely fashion in this very high turnout Primary. Check https://voter.votewa.gov/ to determine your ballot disposition for this election.

 Data below the break. This post has tables which benefit from a wide screen. Here are my notes:

• Challenges Statewide: The largest rejected ballot category ("Too Late") happened 20,958 times. There is no ballot cure for "Too Late". 1.5% of all ballots statewide had a final status of rejected. The top rejected ballot categories were:  "Too Late", "Signature Does Not Match", "Unsigned".

• Return Method: By Mail reported 3:2 over Drop Box statewide. This ratio would vary by county. See "Drop Box vs Mail by County" in "Additional Tables" far below. Important to note that King County received almost all of the vote by Mail. 7,365 ballots were marked "Too Late" in King County. See "Top Three Challenges by County" in "Additional Tables" far below.

• Return Method by Challenge: Counts for top three challenge categories for "Drop Box" and "Mail" return methods. All but 304 of the 20,958 "Too Late" rejected ballots came by mail. The amount of rejected mailed ballots far exceeds those dropped in a box. Drop boxes are promptly closed at 8 pm in most locations:

   Return Method Signature Does Not Match Too Late Unsigned

1:     Drop Box                     4989      304     1035

2:         Mail                     6925    20488     4750

• Received Date for top three challenge categories. Many of the 20,488 "Too Late" ballots received by mail are two days late or more. About half of the "Too Late "  ballots are 6 days late or more possibly indicating substantial mail delays. 

Note on Source Data

Data is from 08/18/2020 WA matchbacks which is after county certification. To process this data you probably need some numeric or database programming skills. Approximately 2.5M ballots exceeds Excel's row limit, however the WA elections department have helpfully separated the match back files into three different files. 

Github [R] code : https://github.com/rferrisx/PP.Matchback/blob/master/Primary2020.Matchback

Challenges Statewide: 1.5% of all Ballots had a final status of rejected. "Too Late" happened 20,958 times. There is no ballot cure for "Too Late".

              ChallengeReason       N

 1:                           2510359 # Accepted Ballots

 2:                  Too Late   20958 # "Too Late" is the largest source  of rejected ballots for the WA 2020 Primary

 3:  Signature Does Not Match   12019

 4:                  Unsigned    5912

 5:            Empty Envelope      68

 6:          Other than Voter      68

 7:                  Deceased      57

 8:          Other Than Voter      55

 9:              Marked Moved      48

10:          Canvassing Board      44

11:               Id Required      43

12: Witness Signature Missing      40

13:                      HOLD      34

14:      No Signature on File      31

15:               ID Required      31

16:         Power of Attorney      19

17:      No Signature On File       9

18:         Voter Name Change       6

19:                    Review       4

20:         Power Of Attorney       1

155 out of every 10,000 ballots were rejected. 

Reject = Primary.2020.MB.all[order(BallotStatus)][!duplicated(VoterID),.N,.(ChallengeReason)][order(-N)][2:20][,fsum(N)]

Accept  =  Primary.2020.MB.all[order(BallotStatus)][!duplicated(VoterID),.N,.(ChallengeReason)][order(-N)][1][,fsum(N)]

(Reject/(Reject + Accept)) * 100

[1] 1.547059 # percent of ballots rejected statewide

Return Method. By Mail reported more than 3:2 over Drop Box statewide.

           ReturnMethod       N

1:                 Mail 1583955

2:             Drop Box  945920

3:                Email    6525

4:            In Person    4976

5: Non-Standard Dropbox    3782

6:    Non-Standard Mail    3369

7:                         1216

8:                  Fax      79

Return method counts for top three challenge categories for "Drop Box" and "Mail". Only 304 of the ~ 20K plus "Too Late" ballots came by drop box:

   ReturnMethod Signature Does Not Match Too Late Unsigned

1:     Drop Box                     4989      304     1035

2:         Mail                     6925    20488     4750

Received Date for top three challenge categories. Highlighted in red "Too Late" return dates. Many of the 20,488 are two days late or more. Half of the "Too late" ballots are 6 days late or more. This possibly indicates substantial mail delays.

   ReceivedDate  Signature Does Not Match Too Late Unsigned

 1:   2020-06-19                        0        0        4

 2:   2020-07-01                        6        0        1

 3:   2020-07-02                        6        0        4

 4:   2020-07-06                        1        0        0

 5:   2020-07-07                        1        0        1

 6:   2020-07-08                        4        0        1

 7:   2020-07-09                        5        0       13

 8:   2020-07-10                        2        0        1

 9:   2020-07-13                        2        0        1

10:   2020-07-15                        0        0        0

11:   2020-07-16                        1        0        1

12:   2020-07-17                       10        0        8

13:   2020-07-20                      114        0       87

14:   2020-07-21                      182        0      143

15:   2020-07-22                      178        0      137

16:   2020-07-23                      212        1      135

17:   2020-07-24                      219        0      116

18:   2020-07-27                      360        0      186

19:   2020-07-28                      375        0      144

20:   2020-07-29                      246        0      159

21:   2020-07-30                      327        0      200

22:   2020-07-31                      398        0      184

23:   2020-08-01                       54        0       24

24:   2020-08-03                     1279        0      572

25:   2020-08-04  Election Date      2157       54      822

26:   2020-08-05                     3043       18     1110

27:   2020-08-06                     2197     1892     1425

28:   2020-08-07                      274     7726      149

29:   2020-08-08                       39      314       41

30:   2020-08-10                      195      892       91

31:   2020-08-11                       54     4156       66

32:   2020-08-12                       45      924       58

33:   2020-08-13                        9      248        3

34:   2020-08-14                        9     4166        6

35:   2020-08-15                        0        3        0

36:   2020-08-17                       11      423       14

37:   2020-08-18                        4      144        5

38:         <NA>                        0        1        0

    ReceivedDate Signature Does Not Match Too Late Unsigned

Additional Tables

Drop Box vs Mail by County

         County DropBox   Mail MailPCT

 1:        Adams    1807   1603    47.0

 2:       Asotin    3822   3233    45.8

 3:       Benton   39182  24710    38.7

 4:       Chelan   17608  11122    38.7

 5:      Clallam   22590  10853    32.5

 6:        Clark   70393  85935    55.0

 7:     Columbia     763    850    52.7

 8:      Cowlitz   24083  12743    34.6

 9:      Douglas    7619   6306    45.3

10:        Ferry     557   2333    80.7

11:     Franklin   11392   8153    41.7

12:     Garfield     700    409    36.9

13:        Grant    9984  12812    56.2

14: Grays Harbor   11381  13569    54.4

15:       Island   18953  18320    49.2

16:    Jefferson    7279  10737    59.6

17:         King       0 756749   100.0

18:       Kitsap   56713  43217    43.2

19:     Kittitas   11173   6055    35.1

20:    Klickitat    5627   3249    36.6

21:        Lewis   15566  16087    50.8

22:      Lincoln    1182   3817    76.4

23:        Mason   14284  10456    42.3

24:     Okanogan    5175   9393    64.5

25:      Pacific    3689   6049    62.1

26: Pend Oreille    2183   3396    60.9

27:       Pierce  160590 115566    41.8

28:     San Juan    5303   4134    43.8

29:       Skagit   30945  17747    36.4

30:     Skamania    2786   1535    35.5

31:    Snohomish  149135 117912    44.2

32:      Spokane   67922 103960    60.5

33:      Stevens    4839  14555    75.0

34:     Thurston   71035  35453    33.3

35:    Wahkiakum     744   1409    65.4

36:  Walla Walla   11991   8440    41.3

37:      Whatcom   61105  32616    34.8

38:      Whitman    3333   7953    70.5

39:       Yakima   12487  40519    76.4

          County DropBox   Mail MailPCT

Top Three Challenges by County

         County Signature Does Not Match Too Late Unsigned

 1:        Adams                       31       29        8

 2:       Asotin                       27       39       11

 3:       Benton                      403      802      255

 4:       Chelan                       29      166       65

 5:      Clallam                       68      109       68

 6:        Clark                      769     1356      187

 7:     Columbia                        2       34        3

 8:      Cowlitz                       75      214       36

 9:      Douglas                       17       84       14

10:        Ferry                        7       14        3

11:     Franklin                      129      421       61

12:     Garfield                        0       15        0

13:        Grant                      135       96       28

14: Grays Harbor                      114        0       56

15:       Island                      116        0       93

16:    Jefferson                       18      102       47

17:         King                     3657     7365     3164

18:       Kitsap                      904      670       71

19:     Kittitas                      156       99      118

20:    Klickitat                       28       92       13

21:        Lewis                      158      207       39

22:      Lincoln                       32       38        3

23:        Mason                       60      186       24

24:     Okanogan                      113      124       12

25:      Pacific                       32       80       19

26: Pend Oreille                        7       43       12

27:       Pierce                     1053     2140      221

28:     San Juan                       19       44        8

29:       Skagit                      337       36      215

30:     Skamania                       11       49        4

31:    Snohomish                     1935     2746      441

32:      Spokane                      569     1778      203

33:      Stevens                       92      173       29

34:     Thurston                      398        0       82

35:    Wahkiakum                       18       21        3

36:  Walla Walla                       34      104       41

37:      Whatcom                      340      655      156

38:      Whitman                       52      125        9

39:       Yakima                       74      706       90

          County Signature Does Not Match Too Late Unsigned